PORT AINÉ : La montagna familiare che oggi è la quarta più nevosa del mondo

I fondatori di Port Ainé riflettono sull'origine del progetto, il legame con la montagna e un inverno che ha collocato la stazione sulla mappa mondiale della neve.

Port Ainé, oltre il record

La stazione sciistica di Port Ainé ha fatto notizia negli ultimi giorni per essere diventata la quarta stazione al mondo con più neve in questa stagione. Un dato che ha collocato questa piccola stazione del Pallars Sobirà sulla mappa internazionale della neve e che ha fatto notizia nei media di tutto il mondo.

Ma al di là della lettura meteorologica e dei record, c'è una storia che merita di essere raccontata da un altro luogo.

Per capire cosa c'è dietro Port Ainé, abbiamo parlato con Josep Miquel Mesegué, figlio del fondatore della stazione.

Un progetto che non è nato da un ufficio o da una grande struttura aziendale, ma da un'intuizione condivisa, una conversazione familiare e un modo molto concreto di leggere la montagna.

Port Ainé fu inizialmente guidata da suo padre, ma la sua costruzione, sviluppo e consolidamento furono il risultato di anni di lavoro congiunto. Non c'era una chiara separazione tra vita personale e progetto: la stazione è stata costruita con il coinvolgimento diretto di tutta la famiglia, dai primi movimenti di terra alla gestione quotidiana, stagione dopo stagione.

Prima di impianti di risalita, piste o mappe, Port Ainé era territorio, orientamento, neve e convinzione. Una scommessa che richiedeva che la montagna rispondesse... e ha risposto.

Oggi, quando la stazione torna a fare notizia a livello internazionale, questa conversazione non guarda solo al record, ma al percorso. A ciò che significa vedere come un'idea concepita da zero attraversa diverse fasi, strutture e tempi senza perdere la sua identità.

Questa intervista non è una lettura tecnica o istituzionale. È una conversazione con chi conosce ogni orientamento della montagna, ogni inverno diverso e ogni decisione presa dalla prima vite. Uno sguardo intimo su ciò che rimane quando il progetto cresce, cambia di mano ed entra in una nuova fase.

GM: Port Ainé non è nato come stazione sciistica all'uso. È nato su una montagna specifica, in un momento specifico e da un punto di vista profondamente legato al territorio. Alla fine degli anni '80, il Pallars Sobirà era ancora un luogo dove le grandi idee sembravano improbabili e dove costruire un progetto di questa portata richiedeva qualcosa di più di una visione imprenditoriale: ci voleva intuizione, ostinazione e un rapporto intimo con la montagna.

Come ricordi il momento esatto in cui Port Ainé ha smesso di essere un'idea e ha iniziato ad essere un vero progetto?

JMM: All'epoca ero un ragazzo di quattordici anni. Ricordo perfettamente che all'epoca sciavamo nella stazione di Llessuí e che, per motivi meteorologici - a quel tempo non esisteva né la produzione di neve artificiale né previsioni così precise -, tutto era molto più incerto. La montagna era completamente esposta alla natura.

La gente del territorio diceva sempre che c'era una montagna particolarmente adatta per costruire una stazione sciistica. Era una montagna che hanno insegnato a mio padre e che ha iniziato a studiare seriamente la situazione. Quando ha analizzato la zona, ha scoperto che le quantità di neve che cadevano lì, gli spessori e, soprattutto, la durata della neve erano davvero eccezionali, molto superiori a quelle di altre stagioni che già esistevano in quel momento.

I miei ricordi sono quelli di un ragazzo di quattordici anni che vive tutto molto da vicino e che, inoltre, vede come un colpo di fortuna - un premio della lotteria - guida definitivamente il progetto. Grazie a quel premio, mio padre, insieme a piccoli azionisti e persone del territorio che sono state coinvolte nell'idea, è riuscito a trasformare un'intuizione in una realtà.

Port Ainé 02/26

GM:Quando si guarda indietro, cosa è stata la cosa più difficile da costruire: la stazione o tutto ciò che implicava sostenerla?

JMM: Va tenuto presente che la stazione è stata costruita tra sei e otto mesi dopo il premio della lotteria, e che mio padre è sempre stato un grande imprenditore, grazie alla sua spinta, al sostegno dei piccoli azionisti e al coinvolgimento della popolazione - il premio è arrivato nei comuni vicini a Rialp e nel Pallars Sobirà -, in soli sei mesi è stata costruita una strada praticamente nuova, quattro impianti di risalita e tutta l'infrastruttura di base. È stata una vera follia... ma è stata fatta.

Tenere una stazione, ovviamente, è molto difficile. Ma costruirla da zero, in quel momento, era qualcosa di epico.

GM: C'è stato un momento in cui hai pensato "questo non verrà fuori"?

JMM: Ero molto giovane, ma mio padre non ha esitato in nessun momento. Si è circondato di persone desiderose di aiutarlo ed è sempre stato chiaro che il progetto sarebbe andato avanti. E così è stato.

Se oggi, nel 2026, si dovesse iniziare un progetto come questo, dubito fortemente che possa essere portato a termine. Le normative ambientali sono cambiate molto e il costo dei lavori è attualmente straordinario. L'impegno di mio padre è stato ciò che ha permesso di raggiungere l'obiettivo in quel momento, con quella convinzione e quella spinta, è stato raggiunto.

GM: Costruire una stazione sciistica non è solo una questione tecnica. È negoziare con il clima, con l'orografia, con le infrastrutture inesistenti e, soprattutto, con l'incredulità di chi guarda dall'esterno. A Port Ainé, ogni passo era letterale: ogni vite, ogni macchina, ogni decisione è stata presa su una vera montagna, con inverni rigidi, accessi complessi e una squadra che cresceva allo stesso ritmo del progetto.

Costruire Port Ainé era anche costruire fiducia: nella famiglia, nella squadra e in un territorio che doveva credere che ciò fosse possibile.

Cosa significa aver costruito una stazione “dalla prima vite”?

JMM: È molto interessante perché la maggior parte delle aziende nasce da qualcosa di già esistente. In questo caso non è stato così. Qui tutto era vergine: una montagna, un territorio, senza assolutamente nulla.

Si è iniziato da zero: le prime piste, i primi impianti di risalita, i primi movimenti di terra per costruire una strada, i primi edifici, i primi servizi. Tutto è stato fatto dalla base.

Con il passare degli anni sono stati realizzati lavori di ristrutturazione, nuovi edifici, nuovi impianti di risalita e nuove piste.

Ma la realtà è che creare una stazione sciistica dalla prima vite è qualcosa che si porta dentro. È difficile da immaginare e genera un'enorme soddisfazione quando si vede quello che oggi è Port Ainé.

GM: Quali decisioni di quei primi anni definiscono ancora oggi Port Ainé?

JMM: Se oggi Port Ainé fa notizia in tutto il mondo, è per una decisione chiave: la posizione della montagna dove si è deciso di costruire la stazione. È stato un successo al cento per cento.

È una montagna spettacolare, con un orientamento totale a nord, piste circondate da pinete e un'orografia eccezionale. La quantità di neve che di solito cade ogni stagione è molto alta, ma lo è anche la qualità e la conservazione di quella neve.

La stazione si trova nel Pallars Sobirà, in un'enclave privilegiata. Tutto - l'orientamento, il paesaggio, la montagna, l'ambiente - rende Port Ainé quello che è oggi: un luogo perfetto per una stazione sciistica.

GM: Costruire Port Ainé non è stato solo costruire una stazione.

È stata anche un'esperienza familiare, condivisa tra generazioni, con visioni diverse, ritmi diversi e una convivenza quotidiana segnata dal carattere del progetto.

Padre e figlio: Come si vive condividere un'avventura così grande da due generazioni diverse?

JMM: Lavorare con lui è stata un'esperienza intensa. Ho iniziato dal basso, nella parte commerciale, portando clienti attraverso l'agenzia di viaggi. Più tardi sono entrato nella direzione della stazione. La vita quotidiana era dura. La sua opinione era sempre molto importante, il suo carattere era forte e molte decisioni erano complesse, perché apparteneva a un'altra generazione: è nato nel 1929 e ha un modo di vedere le cose molto diverso da quello delle nuove generazioni.

C'è stato un confronto di idee, di modi di fare. Ma ho anche imparato molto. A poco a poco abbiamo introdotto nuove tecnologie, nuove idee e un nuovo modo di gestire il progetto. Alla fine, è stata una combinazione abbastanza equilibrata tra il vecchio e il nuovo.

Port-Ainé 02/26

GM: Nel caso di Port Ainé, il cambio di gestione e l'ingresso nell'orbita pubblica hanno segnato un prima e un dopo. Non si tratta solo di un cambiamento amministrativo, ma di ciò che significa, emotivamente, vedere come qualcosa che hai sollevato da zero diventa avere un'altra struttura, un altro ritmo e altre decisioni.

Per coloro che erano all'origine, questo momento non è solo un punto della cronologia, ma un'esperienza di vita che costringe a riposizionare lo sguardo.

Come si vive, a livello personale, vedere come un progetto che hai creato entra in una nuova fase?

JMM: Comprendere la necessità del cambiamento è ciò che aiuta ad affrontare. La realtà di Port Ainé è che è stato un progetto quasi miracoloso. Una famiglia con pochissime risorse è riuscita a sviluppare una stazione sciistica da zero.

Ma bisogna anche essere realistici. Arriva un momento in cui, affinché un progetto possa crescere e consolidarsi, ha bisogno di un'economia e di strutture che noi, come famiglia, non potremmo assumere da soli. Port Ainé aveva bisogno di aiuto, aveva bisogno di un altro tipo di sostegno.

A livello personale, l'abbiamo vissuto comprendendo che c'erano cose che erano state fatte bene e altre che forse avrebbero potuto essere fatte in un altro modo. Ma sempre con la consapevolezza che il progetto doveva continuare ad andare avanti.

GM: Qual è stata la cosa più difficile da lasciare andare?

JMM: La cosa più difficile è smettere di prendere decisioni. Quando hai creato qualcosa da zero, hai molte idee, molti progetti in testa. Quando dirigi, decidi, provi, correggi.

Quando non sei più nella gestione quotidiana, vedi che ci sono cose che si fanno molto bene e altre che tu faresti in un altro modo. Non dico né meglio né peggio, semplicemente diverso. E questo costa, perché ogni persona gestisce secondo i suoi criteri.

GM: Quale parte di Port Ainé senti che ti appartiene sempre, al di là di qualsiasi struttura?

JMM: Port Ainé la porteremo sempre nel cuore. Anche se non siamo i proprietari o i gestori, il senso di appartenenza non scompare.

Sosterremo sempre chi gestisce la stazione, perché tutto ciò che vogliamo è che Port Ainé si consolidi come una delle migliori stazioni del mondo, in termini di servizi, qualità della neve ed esperienza.

La nostra intenzione è sempre stata questa: che Port Ainé cresca, si consolidi e abbia il posto che merita nel mondo della neve.

GM: Quest'inverno, Port Ainé è tornata sulla mappa internazionale. I dati sulla neve hanno fatto il giro dei media nazionali e internazionali, classificandola come una delle stazioni con il maggior accumulo di neve al mondo in questa stagione. Ma al di là dei titoli, c'è una lettura intima: quella di chi conosce ogni orientamento della montagna, ogni fossato, ogni inverno diverso. Quando tutti parlano di numeri e record Come si vive un anno così dall'interno?

JMM: Si vive con orgoglio, certo. Ma non con sorpresa. Abbiamo sempre sostenuto che Port Ainé si trova in un'enclave privilegiata.

Durante tutti questi decenni, anno dopo anno, la montagna ci ha dato ragione. Anche nelle stagioni con poche nevicate in generale, a Port Ainé la neve è rimasta in buone condizioni. Le nuove tecnologie hanno aiutato molto negli anni più difficili, ma quando le stagioni sono più normali - e quest'anno è eccezionale - Port Ainé si distingue sempre per quantità e qualità della neve.

E questo è molto importante, perché una cosa è la quantità e un'altra è la qualità. La montagna riunisce condizioni imbattibili per ospitare una stazione sciistica, ed è per questo che tutto ciò che sta accadendo ora non ci sorprende tanto quanto può sembrare dall'esterno.

GM: Si gode la neve allo stesso modo dopo tanti anni, o si vive in un altro modo?

JMM: Quando ti piace la neve, la senti, la vivi e la condividi sempre. Ora la vivo in modo diverso. Prima ero molto più coinvolto nella gestione quotidiana, nel prendere decisioni costanti.

Oggi mi diverto più come un altro sciatore, quasi come un turista. E anche avendo sciato in molte stazioni, sciare a Port Ainé è ancora un piacere speciale. Saremo sempre innamorati di Port Ainé.

GM: Con il passare del tempo, i progetti smettono di essere misurati solo in termini di numeri o titoli. Cominciano a essere letti come eredità. Port Ainé fa già parte dell'immaginario del Pallars, di diverse generazioni di sciatori e di una storia familiare che continua a essere legata alla montagna.

Guardare indietro non è nostalgia: è capire cosa rimane, cosa è stato trasmesso e quale posto occupa oggi Port Ainé nella vita di coloro che l'hanno resa possibile.

Cosa vi ha insegnato Port Ainé su di voi?

JMM: Port Ainé è stato un apprendimento assoluto. Dal mettere la prima vite, al relazionarsi con costruttori, tour operator, hotel, istituzioni, clienti...

È stato come creare un'azienda da zero che ti insegna tutto. Con gioie, con preoccupazioni, con momenti difficili e con grandi soddisfazioni.

Lo riassumerei come una grande scuola di vita.

GM: C'è qualcosa che faresti di diverso oggi?

JMM: Sicuramente sì, faremmo cose diverse, ma perché sappiamo più di prima.

Mio padre è sempre stato molto chiaro: quando ha vinto la lotteria voleva creare qualcosa, non solo per la famiglia, ma per il territorio.

Veniva da una regione molto punita, con pochi servizi, e credeva che si doveva lottare per posizionarla. Non si è pentito di nulla, e nemmeno noi come figli.

Abbiamo dato tutto per Port Ainé e continuiamo a darlo. E oggi, vedere che è una delle stazioni con la migliore neve al mondo, anche se è una stagione piccola e familiare, è un'enorme soddisfazione.

GM: Quando pensate al futuro, cosa vorreste che si dicesse di Port Ainé... e di voi come fondatori?

JMM: Di Port Ainé si può ancora dire molto, può crescere. Può combinare perfettamente natura e progetto imprenditoriale. Ha spazio per espandersi, aprire nuovi aspetti e migliorare l'esperienza senza perdere la sua identità.

E su di noi, che ci ricordino come coloro che hanno seguito un'idea, l'hanno sviluppata con le risorse che avevano e lo hanno fatto con il miglior spirito possibile.

Ci saranno opinioni diverse, come sempre, ma quello che nessuno può negare è che Port Ainé è stato creato con onestà, impegno e amore per la montagna.

Port Ainé non si capisce solo attraverso cifre, spessori o titoli. Si capisce quando si ascoltano coloro che l'hanno immaginata prima che esistesse, quando la montagna era solo intuizione, silenzio e possibilità.

Questa stagione, diventata una notizia internazionale per essere la quarta stagione al mondo con più neve, non è un punto di arrivo, ma una conferma. La conferma di una scelta saggia, di una lettura precisa del territorio e di un modo di costruire che ha messo la vita, lo sforzo e la visione davanti a qualsiasi record.

Parlare con Josep Miquel Mesegué è tornare all'origine: alla montagna letta con rispetto, al progetto sollevato da zero, all'apprendimento continuo che lascia un segno oltre la gestione o la proprietà. Port Ainé continua a crescere, a cambiare fase, a trasformarsi, ma c'è qualcosa che rimane intatto: l'identità di un luogo creato con convinzione e sostenuto da uno sguardo profondamente umano.

Forse è per questo che, quando cade la neve e il mondo guarda qui, chi l'ha resa possibile non parla di sorpresa, ma di coerenza. Perché alcune storie non nascono per essere notizie, ma per farsi strada.